Главная улица Бахчисарая тянется через весь город вдоль речного берега. Еще 70-80 лет тому назад она имела вид длинного торгового ряда. В нижних этажах зданий по обеим сторонам улиц были устроены бесчисленные лавки с самым разнообразным товаром: шапки, туфли, медные тазы и множество прочих изделий бахчисарайских ремесленников. Эти лавки были непросто магазинами, но одновременно и мастерскими. Ремесленники изготавливали свою продукцию на глазах у покупателей и тут же выставляли на продажу. Рынок был шумным, но не суетливым. Среди мастеров не было принято назойливо зазывать клиентов. Они занимались работой либо степенно ждали у входа пока покупатели сами подойдут к ним. Их ожидания всегда вознаграждались, так как в течение дня мимо них проходил весь город.
На центральной улице города расположена большая постройка со створчатыми окнами - это старая мечеть Орта Джами. В советское время в ней действовал кинотеатр. А теперь здание восстанавливается, чтобы снова стать мечетью.
Возле Орта Джами ремесленные ряды заканчивались, и начинался продуктовый базар. Хозяевами на нем были продавцы зелени, мяса, хлеба. Рынок в этом квартале функционировал еще 30 лет назад.
Если горожане хотели приобрести какой-нибудь импортный товар, например, зерна аравийского кофе или турецкие шелковые ткани, они отправлялись в постоялые дворы, где жили и торговали иностранные купцы. Таких дворов в старину имелось 16. Разнообразных лавок мастерских в городе насчитывалось тысячи.
Между Орта Джами и Ханским дворцом ранее были мастерские, где изготавливались снаряжения для войны и охоты.
Вполне вероятно, что где-то неподалеку здесь располагалась фактория по производству знаменитых бахчисарайских кремневых ружей, которые шли на экспорт в Турцию.
У входа в Ханский дворец размещена старая кофейня, которая сохранилась, по сей день. В былые времена подобных заведений в городе было около двух десятков. Состоятельные горожане любили заходить в них, чтобы попить кофе, покурить трубку, поиграть в шахматы и побеседовать. В кофейнях обменивались новостями и заключали торговые сделки.
Население с меньшим достатком предпочитали отдыхать в буза хане, где подавали шипучий квас из белого проса – бузу.
Были попытки изменить название центральной улицы Бахчисарая на улицу Ленина. Но данные попытки не увенчались успехом, так как это название не подходит к такому уникальному и самобытному городу как Бахчисарай. Единого названия центральной улицы никогда не существовало.
Для стороннего глаза может показаться, что Бахчисарай построен весьма хаотично. Однако вся эта кажущаяся беспорядочность подчинялась своей логике. Город еще в старину делился на 33 квартала разной величины. В Бахчисарае, как и в других мусульманских городах, такие кварталы назывались маале. Каждый квартал имел особое название, и местоположение дома определялось не по улице, а по кварталу, к которому он принадлежал. Поэтому центральная улица никогда не имела названия.
Центром каждого квартала всегда являлась мечеть, которую регулярно посещали жители близлежащих улиц. Соответственно мечетей было тоже 33. На сегодняшний день из них уцелела лишь малая часть.
При большинстве квартальных мечетей существовали школы, где детей обучали грамоте. А при наиболее крупных были основаны высшие религиозные училища.
Согласно описанию в старом Бахчисарае существовало свыше сотни больших и малых фонтанов. Все они питались водой, умело направленных по гончарным трубам от родников на окрестных холмах.
В каждом квартале имелся свой собственный уличный фонтан. Как правило, он устанавливался неподалеку от мечети, и верующие совершали ритуальные моления. Таких фонтанов в городе сегодня осталось немного.
В 1748 году хан построил самый большой фонтан в Бахчисарае, который по сей день радует взор туристов и местных жителей. Под землей к этому фонтану идут длинные мощеные галереи для стока воды. По ним, согнувшись, вполне может пройти человек. Таких подземных водосборных галерей в Бахчисарае было устроено много, они и послужили основой для городских легенд о тайных подземных ходах, которые будто бы вели из ханского дворца в любую часть города.
Извилистые бахчисарайские улочки идут мимо глухих высоких заборов и калиток. Эти стены скрывают уютные дворики, где и протекала домашняя, повседневная жизнь бахчисарайцев. Горожане побогаче любили украшать свои жилища цветными стеклами витражей, затейливой резьбой на карнизах и потолочной резьбой.
Ханская столица была многонациональным городом. Помимо крымско-татарского большинства, здесь проживали также общины греков, армян и караимов. Христиане в Бахчисарае населяли отдельный уголок города, который назывался армянским кварталом.
После российского завоевания Крыма, Бахчисарай остался практически полностью крымско-татарским, поскольку все греки и армяне были выселены Суворовым в приазовские степи. А русское население очень долго время состояло только из нескольких чиновников и полицейских.
Бахчисарай и по сей день остается неповторимым и своеобразным городом центрального Крыма.