Вероятно, что никто не станет оспаривать тот факт, что Ласточкино гнездо является визитной карточкой Большой Ялты, да и всего Крымского полуострова. Даже те, кто никогда не был в Крыму, его узнают на фотографиях и картинах – настолько известное это место! А находится Ласточкино гнездо в курортном посёлке Гаспра, на краю отвесной сорокаметровой Аврориной скалы, которая является крайней точкой мыса Ай-Тодор. Название мыса Ай-тодор переводиться как "святой Федор" с греческого языка.
Опыт подобного строительства на горных обрывах Крыма уже был. За двадцать лет до возникновения Ласточкиного гнезда, в Форосе на краю Красной скалы был построен Храм Воскресения Христова на высоте 412 метров над уровнем моря. Этот храм стал, своего рода, вдохновителем на строительство нового замка. Но, к сожалению, судьба этой постройки складывалась менее удачно, чем Форосской церкви.
Высота замка - Ласточкино гнездо составляет 12 метров, длина 20 метров, ширина 10 метров. Замок находится на отвесной скале Аврора. Замок сделан в нео-готическом стиле - с виду кажется декорацией к мультфильму с волшебниками и сказочными замками. Как только Крымский полуостров завоевала Российская Империя, земли южного побережья стали застраиваться замками и парками. Богатые люди активно покупали земельные участки, которые впоследствии обустраивали для проведения летнего отдыха. Первый домик на Аврориной скале был деревянным, а его владельцем являлся отставной генерал. Этот домик очень романтично назывался «Замком любви».
К сожалению, точно неизвестно в честь кого (или чего) была возведена данная постройка, но очевидно, что только тёплые чувства могли послужить стимулом для создания такой красоты. Кстати, «Замок любви» можно увидеть на картинах Айвазовского, Боголюбова и Лагорио. Позже Ласточкино гнездо стало принадлежать придворному врачу Ливадийского дворца А.К. Тобину, а после смерти его жене. Позднее его купила московская купчиха Рахманина, которая и дала название этому домику – «Ласточкино гнездо». А уже в 1911 году эти места были выкуплены немецким нефтепромышленником бароном фон Штенгелем, который и занялся строительством нового Ласточкиного гнезда, которое сохранилось по сей день.
Строительство проходило под руководством А.В. Шервуда – сына московского архитектора, самой известной работой которого является Исторический музей на Красной площади. Шервуд видел этот замок небольшим, со стрельчатыми окнами и шпилями. В целом, замок соответствовал готическому архитектурному направлению. Внутри Ласточкино гнездо также выглядело миниатюрно: двухэтажная башня вмещала в себя гостиную, прихожую и две спальни. Во дворе располагался небольшой сад. В 1914 году в здании Ласточкиного гнезда работал ресторан, владельцем которого был купец Шелапутин, выкупивший его у предыдущего владельца. Но военные действия вынудили Шелапутина покинуть страну. Он эмигрировал в Германию, где и умер. После его смерти ресторан «Ласточкино гнездо» пришлось закрыть.
Некоторое время Ласточкино гнездо пустовал, а в 1927 году он подвергся частичному разрушению. Причиной послужило землетрясение 1927 года, в результате которого сад обвалился в море, а в скале под замком образовалась огромная трещина. Сам же замок остался практически нетронутым, но аварийно опасным. В тридцатых годах 20 столетия Ласточкино гнездо стало залом для чтения, который принадлежал одному из местных домов отдыха. А позже туда и вовсе перестали пускать посетителей, так как в любой момент замок мог обрушиться. Но всегда находились отважные туристы, которые вопреки всем запретам пробирались к замку, чтобы сделать фотографию на память.
Ласточкино гнездо нуждалось в сложнейшем ремонте. Выдвигались различные предложения по поводу его проекта и организации. Одним из предложенных решений был полный демонтаж здания с целью его воссоздания в более безопасном месте. Предполагалось, что каждый кирпич и деталь будут пронумерованы, чтобы новый замок был идентичен оригинальному. Но эта идея не нашла поддержки в верхах советской власти. Сорок лет после землетрясения никто не решался на восстановление Ласточкиного гнезда, и только в конце 60-х нашёлся архитектор - И.Г Татиев, который взял на себя ответственность за проведение ремонта. Колоссальная и опасная работа была проведена по устранению трещины. А для усиления всей конструкции под скалой установили железобетонную плиту.
В самом начале 2000-годов Ласточкино гнездо снова становится доступным для посетителей. В его стенах снова был организован ресторан итальянской кухни, а вокруг замка расположились торговцы крымскими сувенирами. В 2011 году ресторан был закрыт, а Ласточкино гнездо получило статус архитектурного и исторического памятника национального значения и стало называться дворцом-замком. Множество выставок проходило в его залах, а экспозиции менялись каждые два месяца.
Так продолжалось до 2013 года, пока в подпорной плите не были обнаружены трещины. Ласточкино гнездо снова закрыли для проведения ремонтных работ. Но несмотря на все преграды, этот памятник архитектуры по-прежнему является самой известной и посещаемой достопримечательностью Крымского полуострова. На южном берегу Крыма, Ласточкино гнездо узнаваемо на ровне с Воронцовским и Ливадийским дворцом и является негласным символом Крыма.
Ласточкино гнездо на карте Крыма